"고추장, 된장, 간장" 유통기한 지났는데 먹어도 될까? (올바른 보관법 총정리)

 

안녕하세요! 여러분의 건강한 식탁을 책임지는 '백룡이'입니다. 😊

 

냉장고 문을 열 때마다 눈에 밟히는 저 안쪽 구석의 빨간 통, 갈색 통... "유통기한이 6개월이나 지났네?

에이, 장은 묵을수록 맛있다던데 그냥 먹자!" 혹시 이렇게 생각하고 계신가요?

 

전통 옹기에 담아 마당에서 몇 년씩 숙성시키는 '집된장'이라면 그 말이 맞을 수도 있습니다.

하지만 우리가 마트에서 사 온 플라스틱 통에 담긴 장류는 이야기가 다릅니다.

 

보관을 잘못하면 곰팡이의 온상이 되기도 하고, 맛과 향이 날아가 '죽은 장'이 되기도 하죠.

오늘은 헷갈리는 장류 3총사의 유통기한과 소비기한, 그리고 변질을 막는 완벽한 보관법을 A to Z로 정리해 드릴게요!

 

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PART 1. 유통기한 vs 소비기한: 언제까지 먹을 수 있을까?

 

먼저, 용기에 적힌 날짜의 의미부터 다시 짚어봅시다.

• 유통기한: 마트에서 '판매'할 수 있는 법적 기한입니다.
• 소비기한: 보관을 잘했을 경우, 실제로 우리가 '먹어도 건강에 이상이 없는' 기한입니다.

 

 

1️⃣ 고추장

 

• 유통기한: 제조일로부터 보통 1년 6개월
• 소비기한: 유통기한 경과 후 +2년까지 (단, 미개봉 & 냉장 보관 시!)
• 특징: 쌀이나 밀가루 등 곡물가루와 엿기름(당분)이 많이 들어가 있어, 3가지 장류 중 가장 상하기 쉽고 곰팡이가 잘 핍니다.

 

2️⃣ 된장 & 쌈장

 

• 유통기한: 제조일로부터 보통 2년 (쌈장은 양념이 섞여 있어 더 짧음)
• 소비기한: 유통기한 경과 후 +2년까지 (상태가 양호하다면)
• 특징: 시간이 지날수록 색이 검게 변하는 '갈변 현상'이 일어나지만, 이는 자연스러운 숙성 과정인 경우가 많습니다. 하지만 쉰내가 나면 버려야 합니다.

 

3️⃣ 간장

• 유통기한: 제조일로부터 보통 2년
• 소비기한: 유통기한 경과 후 +1~2년까지
• 특징: 염도가 높아 셋 중 가장 보존력이 좋습니다. 하지만 오래될수록 맛과 향이 날아가 풍미가 떨어집니다.

 

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PART 2. 고추장 보관법: "곰팡이와의 전쟁"

 

고추장은 습기와 침(타액)에 가장 취약합니다. 하얀 곰팡이(골마지)가 피는 것을 막는 것이 핵심입니다.

 

• 1. 무조건 '냉장 보관': 개봉 전에는 서늘한 곳(팬트리)에 두어도 되지만, 뚜껑을 따는 순간 무조건 냉장고로 직행해야 합니다. 실온에서는 당분이 발효되며 가스가 차고 맛이 변합니다.
• 2. 표면을 평평하게 꾹꾹!: 사용 후에는 숟가락으로 표면을 꾹꾹 눌러 평평하게 만들어주세요. 울퉁불퉁한 틈새에 물기가 고이거나 공기가 닿으면 그곳부터 곰팡이가 시작됩니다.
• 3. [꿀팁] '마른 김'이나 '비닐랩' 덮기: 이것이 최고의 비법입니다! 평평하게 다듬은 고추장 위에 '마른 김' 한 장을 딱 붙여놓거나, 비닐랩을 고추장 표면에 밀착시켜 덮어주세요.
  • 원리: 김과 비닐이 공기와의 접촉을 완벽하게 차단하고, 김은 습기까지 흡수하여 곰팡이를 원천 봉쇄합니다. (김이 눅눅해지면 새것으로 교체해 주면 됩니다.)

 

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PART 3. 된장 보관법: "마르는 것을 막아라"

 

된장은 공기와 닿으면 표면이 딱딱하게 굳고 검게 변합니다. 촉촉함을 유지하는 것이 관건입니다.

 

• 1. 역시 '냉장 보관': 된장 속 유익균(바실러스균 등)은 실온에서도 계속 활동합니다. 너무 과하게 발효되어 맛이 시어지는 것을 막으려면 냉장 보관이 필수입니다.
• 2. '꾹꾹' 누르기 & 틈새 없애기: 고추장과 마찬가지입니다. 사용 후에는 빈 공간이 없도록 숟가락 뒷면으로 꾹꾹 눌러 공기를 빼주세요.
• 3. [꿀팁] 멸치 육수용 '다시마' 덮기: 된장 위에는 김 대신 '다시마' 조각을 덮어두면 아주 좋습니다. 다시마가 된장의 수분이 날아가는 것을 막아주고, 다시마의 감칠맛 성분이 된장에 배어들어 맛이 더 깊어지는 일석이조의 효과가 있습니다.

 

 

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PART 4. 간장 보관법: "싱크대 하부장은 최악의 장소"

 

많은 분들이 간장을 가스레인지 옆이나 싱크대 하부장에 보관합니다. 하지만 간장도 엄연한 '신선 식품'입니다.

 

• 1. 국간장 vs 진간장/양조간장:
  • 국간장: 염도가 높아 실온 보관해도 비교적 괜찮습니다. (직사광선만 피하세요.)
  • 진간장/양조간장/맛간장: 이들은 맛과 향을 즐기는 간장입니다. 개봉 후 실온에 두면 산소와 반응하여 색이 진해지고(산화), 특유의 향긋한 풍미가 날아가 버립니다. **개봉 후에는 '냉장 보관'**하는 것이 맛을 지키는 가장 좋은 방법입니다.
• 2. 뚜껑 주변 닦기: 간장을 따르고 나면 입구에 한 방울씩 묻어있죠? 이게 굳으면 뚜껑이 잘 안 열릴 뿐 아니라, 곰팡이의 원인이 됩니다. 사용 후에는 키친타월로 입구를 싹 닦아서 닫는 습관을 들이세요.

 

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PART 5. 궁금증 해결: "하얀 곰팡이 폈는데, 버려야 하나요?"

• 하얀 곰팡이 (골마지): 된장이나 고추장 표면에 핀 하얀색 꽃 같은 것은 '골마지'라고 부르는 효모의 일종입니다. 독성은 없지만 맛과 향을 떨어뜨립니다.
  • 대처법: 하얀 부분만 숟가락으로 넉넉하게 걷어내고, 남은 부분은 먹어도 괜찮습니다. (단, 찜찜하면 찌개용으로 끓여 드세요.)
• 푸른색/검은색 곰팡이: 이건 진짜 곰팡이입니다. 곰팡이의 뿌리(균사)가 식품 깊숙이 뻗어있을 수 있으므로, 아깝더라도 통째로 버리는 것이 안전합니다.

 

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요약 정리

1. 개봉 전: 서늘하고 그늘진 곳 (팬트리 OK)
2. 개봉 후: 3가지 모두 '냉장 보관'이 정답! (특히 여름철엔 필수)
3. 사용 후: 표면을 평평하게 누르고, **김(고추장)이나 다시마(된장)**로 덮어 공기 차단하기!
4. 도구: 반드시 '물기 없는 깨끗한 숟가락' 사용하기! (침 묻은 숟가락 절대 금지)

 

오늘 냉장고를 열어 장류들의 상태를 점검해 보세요. 김 한 장, 다시마 한 조각 덮어주는 작은 정성이, 우리 가족의 1년 밥상 맛을 좌우합니다!

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